In „What If We Stopped Pretending?“ führt Jonathan Franzen uns durch ein scheinbar gewöhnliches Familienleben, das plötzlich als Spiegel für die stille Angst vor dem Verlassen der eigenen Identität wirkt und den Leser dazu anregt, über die Grenzen zwischen wahrer Selbstfindung und gesellschaftlicher Erwartung nachzudenken.