Il romanzo segue la giovane Lucia che, tra le strade di Madrid, scopre un diario antico che rivela il passato oscuro di una famiglia e l’amore segreto di sua bisnonna. Con uno stile ricco di dettagli sensoriali, Allende dipinge il contrasto tra tradizione e modernità, facendo emergere la forza delle donne in una società spagnola in rapido cambiamento.